공황장애 증상 원인 치료 극복방법

불안-두려움

예상치 못한 상황에서 공황발작 증상이 나타나는 것에 대한 두려움이 지속되는 것을 공황장애라고 말합니다.  대부분의 사람들은 일생을 살면서 공황발작을 한 번 또는 두 번 경험합니다. 하지만 명확한 이유 없이 자주 공황발작을 겪는 사람도 있습니다. 1달 이상 동안 공황발작에 대한 지속적인 두려움으로 고통받을 때 공황장애가 있다고 말할 수 있습니다.

 

공황장애의 증상이 두렵고 감당하기 어렵지만 치료를 통해 증상을 관리하고 개선할 수 있습니다. 공황장애의 증상, 원인, 치료방법과 개선방법에 대해 함께 알아보겠습니다. 

 

 

공황발작 증상 

몇 분 이내로 갑작스럽게 생기는 강한 두려움과 불편한 감정을 공황발작이라고 합니다. 공황발작을 경험할 때 갑작스럽게 아주 심한 두려운 감정이 생깁니다. 보통 5분에서 20분간 지속되며 증상이 심한 경우 1시간 이상 지속되기도 합니다. 공황발작의 경험은 사람마다 다르고 증상도 다 다릅니다.

흔하게 겪는 증상 

• 심장박동수 빨라짐 
• 숨이 가빠짐 
• 숨쉬기 어려움
• 어지러움
• 메스꺼움
• 한기 
• 식은땀
• 떨림 
• 손, 발, 얼굴의 무감각
• 가슴 통증
• 죽을 것 같은 두려움

 

 

공황발작은 특정 사건이나 외부적 자극으로 인해 발생하기도 하고 아무 이유없이 나타나기도 합니다. 언제 증상이 나타날지 예측할 수 없기 때문에 공황발작은 일상생활에 지장을 많이 줍니다.

 

직장에서, 친구와 함께 있는 공공장소에서 또는 집에서 언제든지 공황발작을 경험할 수 있습니다. 공황발작을 4번 이상 경험했거나 공황발작을 한 번 경험한 후 다시 올 것을 두려워하며 지낸다면 공황장애가 있다고 볼 수 있습니다.

 

 

 

공황장애 원인 

공황장애가 생기는 원인에 대해서 연구가 계속진행중이며 아직 명확하게 밝혀진 부분은 없지만 몇 가지 가설이 존재합니다.

유전 

공황장애와 유전적 요인의 연관성에 대한 2020년 한 연구에서, 우리 몸의 신경전달물질 체계와 관련된 40개의 유전자가 공황장애와 연관이 있는 것을 발견했습니다. 유전 요인에 대해서는 추가적인 조사가 필요하며 보통은 유전적 요인과 더불어 환경적 요인이 함께 작용해서 공황장애가 생긴다는 의견이 많습니다. 

 

 

삶의 변화 

생활에 큰 변화가 있거나 스트레스를 받는 일도 공황장애를 유발할 수 있습니다. 그 삶의 변화가 긍정적이고 기쁜 일이라고 해도 새로운 환경으로 변화에 대한 스트레스가 생길 수 있습니다.

 

예를 들어, 이사, 사랑하는 사람의 죽음, 결혼, 출산, 취업, 이직 등이 원인이 될 수 있습니다. 삶에서 큰 변화를 경험할 때 정신적 육체적으로 본인의 상태를 점검하고 과도하게 스트레스받지 않도록 노력해야 합니다. 

 

 

불안 

걱정을 많이 하고 불안장애가 있는 경우에도 공황발작과 공황장애를 경험할 수 있습니다. 걱정하고 긴장하고 무언가를 감당하기 어려울 때 주로 불안의 감정이 생깁니다.

 

예를 들어, 많은 사람들 앞에서 발표를 하는 것에 대해 긴장해 땀이 나거나 몸이 떨리는 것과 같은 증상을 말합니다. 사람은 누구나 걱정하고 불안함을 느끼며 그것은 자연스러운 일입니다. 하지만 항상 불안해하고 그로 인해 생활에 불편함이 있다면 불안장애가 있다고 볼 수 있습니다. 

 

 

건강 상태 

갑상성기능항진증을 앓고 있는 경우 갑상선 기능이 정상인 사람에 비해 불안장애를 경험할 확률이 더 높다는 연구결과가 있었습니다. 공황장애를 경험하는 사람을 대상으로 한 연구에서도 공황발작 증상이 심한 사람이 갑상선 자극 호르몬 수치가 높은 것으로 확인되었습니다.

저혈당이 과민함, 행동조절 문제, 땀, 발작, 실신 등 신경과 인지기능 관련 증상을 유발하기도 합니다. 우리 몸에 공급되는 포도당이 부족할 때 뇌 기능에 이상이 생기기 때문입니다. 저혈당이 공황장애와 직접적으로 관련이 있다는 연구 결과는 없지만 저혈당으로 인해 생기는 불안과 행동조절 문제가 공황장애를 유발할 수 있습니다. 

 

 

불안-스트레스

 

치료 / 극복 방법 

약물

공황장애 치료를 위해 항우울제나 항불안제를 처방합니다. 약물 치료로 효과를 보는 경우도 있고 그렇지 않은 경우도 있으며 약물치료와 함께 아래에서 언급하는 다른 치료 방법을 병행했을 때 증상 개선 효과가 좋습니다. 약물 복용에는 항상 부작용이 따를 수 있기 때문에 부작용에 대해 알아두고 주의해야 합니다. 

 

인지행동치료 

공황장애나 불안장애 증상 개선을 위한 인지행동치료의 효과에 대해 입증하는 여러 연구 결과가 있습니다. 계속되는 두려움과 불안의 원인을 찾아내고 부정적인 생각을 두려움을 극복하기 위한 긍정적인 생각으로 바꾸는 것이 치료의 목적입니다. 

 

각성제 피하기 

카페인을 섭취했을 때 불안과 두려운 감정이 악화될 수 있다는 연구 결과가 있었고 마찬가지로 암페타민 약물, 알코올, 과도한 당분이 포함된 음식도 공황장애를 악화시킬 수 있는 음식과 성분입니다. 가능하면 각성 성분 섭취를 줄이고 피하는 것이 좋습니다. 

 

호흡법 

공황발작 상황에서 증상을 완화하기 위해 심호흡 (깊은 호흡)을 하는 것 보다 얕은 호흡을 하는 것이 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다. 얕은 호흡이 우리 몸으로 들어오는 이산화탄소의 양을 줄여주어 증상 완화에 도움이 됩니다. 

 

긴장 이완 (요가) 

공황장애를 앓는 사람들이 두달 동안 매주 요가를 했을 때 증상이 크게 완화되었다는 연구 결과가 있습니다. 요가를 통해 참가자들의 불안 수준이 낮아졌고 공황발작 발생 빈도가 줄었습니다. 요가는 근육을 이완시키고 몸 전체의 긴장을 낮춰주어 공황장애로 고통받는 사람들에게 도움이 되는 운동입니다. 

 

생활습관 변화 

• 규칙적으로 운동하기 
• 균형잡힌 식단
• 명상이나 요가 
• 부정적인 생각을 멈추는 방법 배우기
• 스트레스 관리
•  알코올, 카페인, 약물 섭취 줄이기