아슈와간다 효능 11가지 및 부작용

아슈와간다

아슈와간다(아쉬와간다, Ashwagandha)는 2,500년 이상동안 사용되어 온 강장제 약초이며 많은 연구를 통해 갑상선 기능 조절, 신경보호작용, 항불안, 항염증 효과 등의 효능이 확인되었습니다. 

인도에서는 아슈와간다가 "종마의 힘"을 주는 약초로 알려져 있는데 이는 전통적으로 질병을 앓은 후 면역력을 강화시키기 위해 아슈와간다를 사용했기 때문이며 스트레스 완화 및 체력을 향상시키는 효과가 있어 "인도의 인삼"으로 불리기도 합니다. 

아슈와간다 효능 

1. 갑상선 기능 저하증 개선 

아슈와간다의 가장 놀라운 효능 한 가지가 바로 갑상선 기능 문제를 해결해 준다는 것입니다. 갑상선 기능 저하증 혹은 하시모토병 진단을 받은 사람들의 갑상선 기능 부진을 개선하는데 도움을 줍니다. 

2017년 한 연구에서 갑상선 기능 문제가 있는 참여자를 대상으로 8주간 600mg의 아슈와간다를 복용하도록 한 그룹과 플라시보 효과를 위해 가짜 약을 복용한 그룹을 비교했을 때 아슈와간다를 복용한 그룹의 갑상선 자극 호르몬과 티록신(T4) 수치가 대조군에 비해 크게 개선된 것을 확인할 수 있었습니다.

 

 

2. 스트레스와 불안 완화 

아슈와간다의 잘 알려진 또 다른 효능은 불안 증세에 대한 천연 치료제가 될 수 있다는 것입니다. 2009년 연구에서 아슈와간다가 로라제팜이나 이미프라민이라는 항 우울제 약물과 비슷한 효과가 있다는 것을 확인했습니다.   

12주간 진행된 연구에서 참가자들이 두 그룹으로 나뉘어 한 그룹은 상담, 호흡법, 긴장완화 테크닉, 종합비타민과 300mg의 아슈와간다를 복용했고 다른 그룹은 심리상담, 심호흡 긴장완화와 플라세보 약물이 제공되었습니다. 12주 후 불안 정도를 확인하였을 때 아슈와간다를 복용한 그룹은 불안 점수가 55% 감소하였고, 대조 그룹은 30.5% 감소하였습니다. 

다른 항불안제 약물과 달리 복용했을 때 큰 부작용이 없다는 것이 아슈와간다의 큰 장점입니다. 

 

 

3. 부신 피로 완화

연구에 의하면 아슈와간다가 부신 기능을 돕고 부신 피로를 줄이는 효과가 있다고 합니다. 부신은 호르몬 분비를 담당하는 내분비선으로 특히 스트레스에 대한 반응으로 나오는 코티졸과 아드레날린 분비를 담당합니다.

감정 기복이 심하거나 육체적 정신적 스트레스를 많이 받은 경우 부신이 무리하고 피로 상태가 될 수 있는데 이때 우리 몸의 다른 호르몬에도 부정적으로 영향을 미칩니다. 

 

 

4. 우울증 개선 

아슈와간다는 스트레스에 대한 반응을 개선시켜 우울증을 앓는 사람들에게도 도움이 됩니다. 아슈와간다는 특별한 부작용이 없으면서 항우울제 약물 이미프라민과 비슷한 효과를 내는 것으로 알려져 있습니다. 

 

 

5. 혈당 수치 조절 

아슈와간다의 페놀 화합물 및 플라보노이드 성분 덕분에 혈당을 조절하는 효과도 있습니다. 플라보노이드성분이 혈당을 저하시키는 효과가 있어서 쥐에게 아슈와간다 뿌리와 잎의 추출물을 투여했을 때 혈당이 정상화되었다는 연구 결과가 있습니다. 

 

6. 암 예방 효과

아슈와간다는 종양 세포와 암세포 성장을 막아주는 효과도 있습니다. 특히 유방암, 폐암, 위암, 대장암세포의 증식을 막아준 것으로 연구를 통해 확인되었습니다. 아슈와간다의 이와 같은 효과는 면역력을 향상 및 항산화 효과 덕분입니다. 

 

 

7. 뇌 세포 퇴화 방지 

감정적, 육체적, 정신적 스트레스는 뇌와 신경 세포를 손상시킵니다. 최근 연구에서 아슈와간다가 스트레스 완화 그 이상의 효과가 있는 것이 확인되었습니다. 알츠하이머나 파킨슨병을 유발하는 뇌 세포 퇴화를 방지하여 뇌를 보호해준다는 것입니다.

이와 같이 뇌를 보호하고 치료하는 효과가 있는 이유 중 한 가지는 아슈와간다의 강력한 항산화 작용 덕분입니다. 항산화 물질이 뇌의 노화를 일으키는 활성산소를 파괴시키기 때문입니다. 

 

 

8. 면역기능 강화

아슈와간다는 우리 몸의 스트레스 호르몬을 줄이는 강장제로 사용되기 때문에 면역력을 향상하고 몸의 염증을 줄여주기도 합니다. 연구에 의하면 이는 아슈와간다 성분이 몸의 면역글로불린 항체 생성을 증가시킴으로써 면역 기능을 강화시키기 때문이라고 합니다. 

 

9. 체력 향상 

아슈와간다는  뇌 기능을 개선하고 신체 통증을 줄여줌으로써 신체 활동에 있어서 인내력을 높여주기도 합니다. 뇌 세포와 뇌 건강에 긍정적인 작용을 하기 때문에 스트레스 호르몬은 줄이고 집중력과 기억력뿐만 아니라 체력을 높이는 데에도 도움이 됩니다.

 

 

10. 근육 강화 

아슈와간다 보충제가 근육량 증가와 근육의 힘을 기르는 것과도 관련 있다는 연구 결과가 있습니다. 8주간의 연구에서 300mg의 아슈와간다 뿌리 추출물을 하루에 두 번 섭취한 그룹이 플라시보 약물을 섭취한 대조군에 비해 근육량과 힘이 크게 증가한 것으로 확인되었습니다.

 

 

11. 성 기능 및 가임력 개선 

아슈와간다는 성 기능장애를 개선하는 데 사용되기도 합니다. 테스토스테론 수치를 높이고 남성의 가임력을 높이는 효과가 있습니다. 여성에게 있어서도 아슈와간다 추출물을 8주간 섭취한 후 성 기능이 크게 개선되었다는 연구 결과가 있었습니다. 

 

아슈와간다 부작용 

아슈와간다를 구성하는 주요 성분은 락톤, 비타놀라이드, 위타페린 A, 비타놀라이드 A입니다. 이들은 아슈와간다를 특별하게 만들어주는 성분입니다.

잎이나 뿌리 등 부위에 따라 어느 성분이 더 많이 포함되어있는지가 다르기 때문에 추출물을 구입할 때는 이 점을 잘 알아보고 구입하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 잎 추출물에는 뿌리 추출물보다 위타페린 A 성분이 함량이 더 높습니다. 

치료 목적으로 적당량을 섭취했을 때 아슈와간다는 큰 부작용이 없는 안전한 성분입니다. 아슈와간다 복용으로 인해 생길 수 있는 부작용에는 배탈, 구토, 설사가 있으며 이와 같은 증상이 나타난다면 바로 섭취를 중단해야 합니다. 

임신 중이거나 수유 중인 여성이라면 아슈와간다를 복용하지 않도록 합니다. 임산부나 수유부에 대한 안전성이 확인되지 않았기 때문입니다. 

당뇨병, 고혈압, 갑상선 기능 문제로 약물을 복용 중이라면 아슈와간다를 복용하기 전 의사와 먼저 상담하도록 합니다. 기존에 복용하는 약물과 아슈와간다의 효과가 합쳐져서 예상치 못했던 반응이 나타날 수 있기 때문입니다. 

또한, 마취를 해야 하는 수술을 앞두고 있다면 아슈와간다 복용을 적어도 2주 전에는 중단해야 합니다. 

다발성 경화증, 류마티스 관절염, 루푸스 등 자가면역질환을 앓고 있다면 아슈와간다 복용이 그 증상을 악화시킬 수 있으므로 주의합니다. 

 

부작용을 줄이기 위한 방법 

아슈와간다 보조제를 섭취할 때는 권장 섭취량을 꼭 따르도록 하고 소량으로 시작하여 양을 조금씩 늘리는 것이 좋습니다. 

 

아슈와간다의 주요 식물영양성분인 비타놀라이드가 1-10% 사이로 함유된 제품을 고르는 것이 좋습니다. 

권장 섭취량  

공식적으로 정해진 아슈와간다 권장 섭취량은 없지만 많은 전문가들에 의하면 하루에 300-500mg 섭취하는 것으로 시작해서 하루에 1,000mg - 1,500mg까지 늘려도 괜찮은 것으로 알려져 있습니다.